Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący Sędzia NSA Marek Kołaczek, Sędzia NSA Arkadiusz Cudak (sprawozdawca), Sędzia WSA (del.) Grzegorz Gocki, Protokolant Marek Wojtasiewicz, po rozpoznaniu w dniu 17 stycznia 2013 r. na rozprawie w Izbie Finansowej skargi kasacyjnej Ministra Finansów od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie z dnia 15 listopada 2012 r. sygn. akt III SA/Wa 650/12 w sprawie ze skargi L. D. P. D., O. i W. Spółka Komandytowa na interpretację indywidualną Ministra Finansów z dnia 13 października 2011 r. nr [...] w przedmiocie podatku od towarów i usług 1) oddala skargę kasacyjną, 2) zasądza od Ministra Finansów na rzecz L. D. P. D., O. i W. Spółka Komandytowa kwotę 180 (słownie: sto osiemdziesiąt) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania kasacyjnego.
1. Wyrok sądu pierwszej instancji
1.1. Zaskarżonym wyrokiem z dnia 15 listopada 2012 r., sygn. akt III SA/Wa 650/12, Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie, po rozpoznaniu skargi L. Spółka Komandytowa (dalej: "skarżąca") na interpretację indywidualną Ministra Finansów z dnia 13 października 2011 r. w przedmiocie podatku od towarów i usług, uchylił zaskarżoną interpretację.
1.2. Sąd pierwszej instancji wskazał, że zadane przez wnioskodawczynię pytanie dotyczyło tego, czy od 1 stycznia 2011 r. odpłatne świadczenie usług w zakresie likwidacji szkód, świadczone przez skarżącą, która nie jest ubezpieczycielem i ubezpieczającym, na rzecz zakładu ubezpieczeń, w szczególności ustalanie przyczyn okoliczności zdarzeń losowych oraz ustalenie wysokości szkód oraz rozmiaru odszkodowań oraz innych świadczeń należnych uprawnionym z umów ubezpieczenia, podlegają opodatkowaniu podatkiem od towarów i usług, czy też na podstawie art. 43 ust. 1 pkt 37 w związku z art. 43 ust. 13 ustawy o podatku od towarów i usług z dnia 11 marca 2004 r. o podatku od towarów i usług (Dz. U. z 2004 r. nr 54, poz. 535 ze zm., dalej: ustawa o VAT) zostały z tego podatku zwolnione.
Wnioskodawczyni wskazała, że prowadzi działalność gospodarczą między innymi w zakresie działalności ubezpieczeniowej obejmującej usługę likwidacji szkód, którą wykonuje w oparciu o pełnomocnictwo udzielone na podstawie art. 3 ust. 6 ustawy z dnia 22 maja 2003 r. o działalności ubezpieczeniowej (Dz. U. z 2010 nr .11 poz. 66 ze zm.), przez T. U. i R. A. Polska Spółka Akcyjna (dalej: "zakład ubezpieczeń"). Czynności te wykonywane są w imieniu i na rzecz zakładu ubezpieczeń. Działalność spółki polega między innymi na wykonywaniu w imieniu i na rzecz zakładu ubezpieczeń czynności ubezpieczeniowych w zakresie likwidacji szkód osobowych, tj. ustalaniu przyczyn i okoliczności zdarzeń losowych, ustalaniu zakresu szkód oraz rozmiaru odszkodowań, jak i innych świadczeń należnych uprawnionym z umów ubezpieczenia o odpowiedzialności cywilnej, w których ubezpieczycielem jest zakład ubezpieczeń.
1.3. We wniosku strona argumentowała, że pomimo nowelizacji ustawy o VAT, wymienione w pytaniu czynności ubezpieczeniowe są zwolnione od podatku od towarów i usług. Spółka zauważyła, że zakład ubezpieczeń, wykonując usługę ubezpieczeniową, niewątpliwie musi ustalić zasadność roszczenia, ocenić czy zaszło zdarzenie ubezpieczeniowe (w tym ustalić przyczyny i okoliczności zdarzenia - art. 3 ust. 5 pkt 2 ustawy o działalności ubezpieczeniowej) oraz ustalić wysokość szkód, rozmiar odszkodowań oraz innych świadczeń należnych uprawnionym z umów ubezpieczenia (art. 3 ust. 5 pkt 2 ustawy) i dokonać wypłacenia odszkodowania (art. 3 ust. 4 pkt 2 ww. ustawy). Zdaniem spółki, podjęcie czynności faktycznych w zakresie ustalenia stanu faktycznego, jak i prawnego zaszłego zdarzenia oraz oszacowanie wysokości odszkodowania − co wymaga dokonania jego wyceny − jest elementem usługi ubezpieczeniowej.
Skarżąca argumentowała, że świadczona przez nią usługa jest usługą likwidacji szkody, innymi słowy zespołem działań prowadzących do pokrycia uszczerbku w prawach materialnych i niematerialnych, które są elementem usługi ubezpieczeniowej. Wskazała, że opisaną usługę świadczoną przez spółkę na rzecz zakładu ubezpieczeń należy potraktować jako element całej usługi ubezpieczeniowej, przy czym element ten stanowi odrębną całość oraz jest niezbędny i właściwy do świadczenia kompleksowej usługi ubezpieczeniowej.