Zgodnie z art. 48 ust. 1 poprzednio obowiązującej ustawy z dnia 31 stycznia 1980 r. o ochronie i kształtowaniu środowiska /Dz.U. 1994 nr 49 poz. 196 ze zm./ jednostki organizacyjne i osoby fizyczne były obowiązane utrzymywać we właściwym stanie drzewa i krzewy rosnące na użytkowanych nieruchomościach, a usuwanie drzew i krzewów mogło nastąpić tylko za zezwoleniem właściwego organu administracyjnego.
Określone w ustawie przepisy karne i kary pieniężne pełnią funkcję nie tylko prewencyjną, lecz stanowią również funkcję represyjną za naruszenie przepisów ustawy o ochronie i kształtowaniu środowiska.
Pozwolenie na usuwanie samosiewów i drzew uschniętych jest również niezbędne, gdyż ust. 4 art. 48 ustawy wymienia ściśle rodzaje drzew i krzewów na których usunięcie nie jest wymagana zgoda.
Naczelny Sąd Administracyjny po rozpoznaniu sprawy ze skargi Jerzego N. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w P. z dnia 23 sierpnia 2000 r. (...) w przedmiocie kary pieniężnej za usunięcie bez zezwolenia - oddala skargę.
Decyzją z dnia 23 czerwca 2000 r. (...) Burmistrz Miasta i Gminy w W., wymierzył Jerzemu N. karę pieniężną w wysokości 52.160,60 zł za usunięcie bez zezwolenia drzew. W rozstrzygnięciu decyzji przedstawiono: obwody drzew, wartość drzewa i wyliczoną karę według poniższego zestawienia:
- dąb w obwodzie - 234 cm x 888 = 207.792 x 0,1 = 20.779,20
- dąb w obwodzie - 164 cm x 666 = 109.224 x 0,1 = 10.922,40
- dąb w obwodzie - 53 cm x 444 = 23.532 x 0,1 = 2.353,20
- dąb w obwodzie - 81 cm x 444 = 35.964 x 0,1 = 3.596,40
- topola o obw. - 115 cm x 71 = 9.165 x 0,1 = 816,50
- brzoza o obw. - 60 cm x 444 = 26.640 x 0,1 = 2.664,50
- brzoza o obw. - 73 cm x 444 = 32.412 x 0,1 = 3.241,20
- brzoza o obw. -104 cm x 666 = 69.264 x 0,1 = 6.926,40
- olcha o obw. - 103 cm x 71 = 7.313 x 0,1 = 731,30
- olcha o obw - 30 cm x 26 = 1.300 x 0,1 = 130 i zobowiązano Jerzego N. do wpłacenia należnej kwoty na Gminny Fundusz Ochrony Środowiska i to w terminie 14 dni.
W uzasadnieniu decyzji stwierdzono, że:
Zawiadomieniem z dnia 20 kwietnia 2000 r. zostało wszczęte postępowanie w sprawie wymierzenia kary pieniężnej za usunięcie drzew bez wymaganego zezwolenia przez Jerzego N. zamieszkałego w R. przy ul. T. 12. Postępowanie wszczęte zostało na wniosek "K." K.W. Sp. z o.o. oraz w związku z informacją Komisariatu Policji w W. o wycięciu drzew z działek nr 419, 420 i 423.
Toczące się w tej sprawie postępowanie karne zakończone zostało wyrokiem Sądu Rejonowego w G.W. z dnia 8 listopada 1999 r. (...). Wyrokiem tym Jerzy N. został uznany winnym działania przestępczego, polegającego na dokonaniu wyrębu drzew bez zezwolenia. Wyrok ten uprawomocnił się dnia 15 listopada 1999 roku. W wyniku przeprowadzonego postępowania administracyjnego, uzupełniono wizję lokalną przeprowadzoną dnia 17 maja 2000 r. o godz. 10.00 na działce nr 419 położoną w Z., w trakcie której dokonano obmiaru obwodów pni na wysokości ścięcia ustalono, że kara pieniężna za wycięcie drzew bez zezwolenia liczona według obwodu pni wynosi łącznie kwotę 52.160,66 zł.
Jerzy N. wezwany został do wzięcia udziału w wizji lokalnej obok pokrzywdzonych - W.K. "K.", potwierdził odbiór wezwania, stawił się na działce, jednakże odmówił wzięcia udziału w pomiarach twierdząc, że ma umówioną wizytę u lekarza. Wobec braku udziału w obmiarach Jerzy N. pismem z dnia 24 maja 2000 r. został wezwany do zapoznania się z aktami sprawy w szczególności z wynikami obmiarów pni, pozostawionych na działce po wycięciu drzew.
Prawidłowo powiadomiony o terminie spotkania, nie przybył do Urzędu Miasta i Gminy celem ustosunkowania się do zapisów poczynionych z obmiarów. Organ administracyjny uznał, że skoro Jerzy N. w momencie dokonania wycięć drzew był dzierżawcą działki, na której te drzewa rosły, na mocy art. 48 ust. 1 i 2 ustawy o ochronie i kształtowaniu środowiska zobowiązany był do utrzymania ich w należytym stanie, tzn. mógł dokonać ich usunięcia jedynie za zezwoleniem organu gminy.
W przypadku braku takiego zezwolenia dotykają go sankcje na podstawie art. 110 ust. 1b pkt 2 ustawy z dnia 31 stycznia 1980 r. o ochronie i kształtowaniu środowiska /Dz.U. 1994 nr 49 poz. 196 ze zm./, a kara wymierzona została na podstawie rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 22 grudnia 1999 r. w sprawie kar pieniężnych za naruszenie wymagań ochrony środowiska. Organ administracyjny uznał, że w przeprowadzonym postępowaniu administracyjnym Jerzy N. potwierdził, że na działce nr 419 położonej w Z., którą dzierżawił dokonał wyrębu drzew bez zezwolenia. Pomimo stworzonych możliwości, na żadnym etapie postępowania nie zaprzeczył ilości usuniętych drzew. Kwestia ich obwodów była jedynie sprawą dokonania właściwym obmiarów. Obmiary te zostały dokonane na miejscu i wysokości ich ścięcia. Nie było również żadnych wątpliwości co do faktu, że wymienione w decyzji drzewa zostały na działce nr 419 ścięte bez zezwolenia, a także jaki miały obwód, co miało ostatecznie wpływ na wysokość wymierzonej kary.