Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący Sędzia NSA Małgorzata Rysz Sędzia NSA Joanna Kabat-Rembelska Sędzia del. WSA Lidia Ciechomska-Florek (spr.) Protokolant asystent sędziego Elżbieta Jabłońska-Gorzelak po rozpoznaniu w dniu 30 czerwca 2015 r. na rozprawie w Izbie Gospodarczej skargi kasacyjnej Ministra Środowiska od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w W. z dnia 14 stycznia 2014 r., sygn. akt VI SA/Wa 1450/13 w sprawie ze skargi [A] Spółki z o.o. w W. na decyzję Ministra Środowiska z dnia [...] marca 2013 r., nr [...] w przedmiocie zobowiązania do rozpoczęcia prac wiertniczych postanawia: uchylić zaskarżony wyrok i umorzyć postępowanie sądowoadministracyjne.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie, wyrokiem z dnia z 14 stycznia 2014 r. sygn. akt VI SA/Wa 1450/13, uchylił zaskarżoną i poprzedzającą ją decyzję Ministra Środowiska w sprawie zobowiązania [A] Sp. z o.o. w W. (dalej: skarżąca) do rozpoczęcia prac wiertniczych w obszarze [...].
Stan sprawy przyjęty przez Sąd I instancji przedstawiał się następująco:
W dniu [...] marca 2009 r. Minister Środowiska udzielił skarżącej koncesji nr [...] na poszukiwanie i rozpoznawanie złóż ropy naftowej i gazu ziemnego w obszarze [...].
Decyzją z dnia [...] lipca 2010 r. Minister Środowiska, na wniosek adresata koncesji, dokonał jej zmiany w ten sposób, że zgodnie z ustępem 9b koncesji zobowiązał przedsiębiorcę do rozpoczęcia prac wiertniczych nie później, niż w ciągu 18 miesięcy od dnia [...] lipca 2010 r. Termin ten upłynął dnia [...] stycznia 2012 r.
Minister Środowiska decyzją z dnia [...] listopada 2012 r., na podstawie art. 37 ust. 1 ustawy z dnia 9 czerwca 2011 r. Prawo geologiczne i górnicze (Dz. U. z 2011 r. Nr 163, poz. 981 ze zm.; dalej: p.g.g.), z uwagi na to, że prace nie zostały rozpoczęte, co adresat koncesji potwierdził pismem z dnia 25 października 2012 r., a także wobec braku przewidzianego w art. 81 ust. 1 i 2 p.g.g. dowodu zgłoszenia zamiaru rozpoczęcia robót geologicznych, wezwał stronę do usunięcia naruszeń warunku koncesji w terminie 2 miesięcy od dnia wydania decyzji.
Na skutek wniosku skarżącej o ponowne rozpoznanie sprawy, Minister Środowiska decyzją z dnia [...] marca 2013 r., uchylił zaskarżoną decyzję w części i orzekł co do istoty sprawy w ten sposób, że określenie "poprzez rozpoczęcie prac wiertniczych nie później niż w ciągu 2 miesięcy od dnia wydania niniejszej decyzji" zastąpił określeniem "poprzez rozpoczęcie prac wiertniczych nie później, niż do dnia [...] maja 2013 r." W uzasadnieniu stwierdził, że w terminie wynikającym z ust. 9 b koncesji (tj. 18 miesięcy od dnia [...] lipca 2010 r.) adresat koncesji nie podjął przewidzianych nią prac wiertniczych, co jest okolicznością w pełni odpowiadającą hipotezie art. 37 p.g.g. Organ koncesyjny musi zatem podjąć czynności określone tym przepisem. Stanowisko skarżącej, która domagała się określenia tego terminu na "12 miesięcy", de facto prowadziłoby do wydłużenia terminu rozpoczęcia wierceń poza czas obowiązywania koncesji, która udzielona została na czas oznaczony do dnia [...] marca 2014 r. Minister Środowiska określając skarżącej termin rozpoczęcia prac wiertniczych "nie później niż do dnia [...] maja 2013 r." wskazał, że termin ten jest krótki, ale w pełni realny, zwłaszcza że przedsiębiorca już od dawna ma świadomość swych zaniedbań oraz musi się liczyć z ich konsekwencjami.
Skargę do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie wniosła [A] Sp. z o.o. w W. W odpowiedzi na skargę Minister Środowiska wniósł o jej oddalenie w całości.
Pismem z dnia 24 września 2013 r. organ poinformował Sąd I instancji, że w dniu 25 lipca 2013 r. wpłynęło oświadczenie skarżącej spółki o zrzeczeniu się koncesji, w związku z czym Minister Środowiska wszczął postępowanie administracyjne w sprawie stwierdzenia wygaśnięcia koncesji nr [...].