Od dnia 1 stycznia 1997 r. grunty przejęte do Zasobu Własności Rolnej Skarbu Państwa z innych źródeł niż Państwowy Fundusz Ziemi korzystają - na wniosek podatnika - z przewidzianego w art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy z dnia 15 listopada 1984 r. o podatku rolnym /Dz.U. 1993 nr 94 poz. 431/ w brzmieniu nadanym przez ustawę z dnia 4 lipca 1996 r. o zmianie ustaw o podatku rolnym, o lasach, o podatkach i opłatach lokalnych oraz o ochronie przyrody /Dz.U. nr 91 poz. 409/ okresowego zwolnienia od podatku rolnego także wówczas, gdy przed dniem 1 stycznia 1997 r. objęto je w trwałe zagospodarowanie w celu utworzenia nowego gospodarstwa lub powiększenia gospodarstwa już istniejącego do powierzchni nie przekraczającej 100 ha.
Naczelny Sąd Administracyjny z udziałem S. Trautsolta, prokuratora Prokuratury Apelacyjnej delegowanego do Ministerstwa Sprawiedliwości, w sprawie z odwołania Mirosława Cz. i Henryka S. od decyzji Wójta Gminy W. z dnia 17 stycznia 1997 r. w przedmiocie odmowy zwolnienia od podatku rolnego gruntów wydzierżawionych przed 1 stycznia 1997 r. od Agencji Własności Rolnej Skarbu Państwa na okres 10 lat, po rozpoznaniu w dniu 20 października 1997 r. na posiedzeniu jawnym pytania prawnego pełnego składu Samorządowego Kolegium Odwoławczego w (...), zgłoszonego na podstawie art. 22 ust. 1 ustawy z dnia 12 października 1994 r. o samorządowych kolegiach odwoławczych /Dz.U. nr 122 poz. 593 ze zm./, o następującym brzmieniu:
Czy przepis art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy z dnia 15 listopada 1984 r. o podatku rolnym /Dz.U. 1993 nr 94 poz. 431 ze zm./, w brzmieniu nadanym przez ustawę z dnia 4 lipca 1996 r. o zmianie ustaw o podatku rolnym, o lasach, o podatkach i opłatach lokalnych oraz o ochronie przyrody /Dz.U. nr 91 poz. 409/, stosuje się do gruntów Zasobu Własności Rolnej Skarbu Państwa, objętych w trwałe zagospodarowanie w celu utworzenia nowego gospodarstwa lub powiększenia gospodarstwa już istniejącego, jeżeli objęcie to nastąpiło przed dniem 1 stycznia 1997 r., tj. przed wejściem w życie nowelizacji art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatku rolnym?
podjął uchwałę następującej treści:
Pytanie prawne przekazane w niniejszej sprawie do rozpoznania Naczelnemu Sądowi Administracyjnemu wyłoniło się na tle następującego stanu faktycznego:
Decyzją z dnia 17 stycznia 1997 r. /nr Fn 3255/2/97/ Wójt Gminy W. odmówił zwolnienia od podatku rolnego gruntów o powierzchni 58,76 ha, wydzierżawionych przez Henryka S. i Mirosława Cz. na okres 10 lat od Agencji Własności Rolnej Skarbu Państwa na podstawie umowy dzierżawy zawartej w dniu 19 września 1994 r. W uzasadnieniu decyzji organ I instancji powołał się na art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatku rolnym w brzmieniu obowiązującym od 1 stycznia 1997 r. i podkreślił, że według tego przepisu zwolnione od podatku rolnego na okres 5 lat są grunty oraz prawo wieczystego użytkowania nabyte w drodze kupna na utworzenie nowego lub powiększenie istniejącego gospodarstwa rolnego do powierzchni nie przekraczającej 100 ha oraz grunty Państwowego Funduszu Ziemi i Zasobu Własności Rolnej Skarbu Państwa objęte w trwałe zagospodarowanie do powierzchni nie przekraczającej 100 ha. Ponieważ ustawa umożliwiająca zwolnienie od podatku rolnego wymienionych gruntów weszła w życie w dniu 1 stycznia 1997 r., a umowę dzierżawy zawarto przed tą datą, grunty te nie podlegały zwolnieniu od podatku rolnego.
Henryk S. i Mirosław Cz. w odwołaniu od powyższej decyzji wyjaśnili, iż nr 1994 r. wydzierżawili od Agencji Własności Rolnej Skarbu Państwa w P. grunty rolne o powierzchni 58,76 ha i w związku z tym wystąpili w dniu 6 stycznia 1997 r. do Wójta Gminy W. o zwolnienie od podatku rolnego. Zakwestionowali pogląd organu I instancji, iż zwolnienie od podatku dotyczy tylko osób, które nabędą - wydzierżawią lub kupią - grunty rolne po 1 stycznia 1997 r. Logiczne w ich przekonaniu było to, że znowelizowany przepis art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatku rolnym obejmuje również osoby, które wcześniej, to jest przed dniem 1 stycznia 1997 r., wydzierżawiły grunty, o których mowa w tym przepisie.
Skład orzekający Samorządowego Kolegium Odwoławczego w (...), rozpoznając odwołanie, powziął wątpliwość, czy przepis art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy z dnia 15 listopada 1984 r. o podatku rolnym /Dz.U. 1993 nr 94 poz. 431 ze zm./, w brzmieniu nadanym przez ustawę z dnia 4 lipca 1996 r. o zmianie ustaw o podatku rolnym, o lasach, o podatkach i opłatach lokalnych oraz o ochronie przyrody /Dz.U. nr 91 poz. 409/, stosuje się do gruntów Zasobu Własności Rolnej Skarbu Państwa objętych w trwałe zagospodarowanie w celu utworzenia nowego gospodarstwa lub powiększenia gospodarstwa już istniejącego przed dniem 1 stycznia 1997 r., to jest przed wejściem w życie nowelizacji art. 12 ust. 1 pkt 4 ustawy o podatku rolnym, i wystąpił do pełnego składu Samorządowego Kolegium Odwoławczego w (...) o zwrócenie się w tej kwestii z pytaniem prawnym do Naczelnego Sądu Administracyjnego.
Pełny skład Samorządowego Kolegium Odwoławczego w (...) uwzględnił ten wniosek i dnia 12 marca 1997 r., na podstawie art. 22 ust. 4 ustawy z dnia 12 października 1994 r. o samorządowych kolegiach odwoławczych /Dz.U. nr 122 poz. 593/, podjął uchwałę o wystąpieniu do Naczelnego Sądu Administracyjnego z przedstawionym na wstępie pytaniem prawnym. W uzasadnieniu uchwały stwierdzono, iż wątpliwości co do czasowego zakresu obowiązywania przepisu art. 12 ust. 1 pkt 4 w brzmieniu obowiązującym od 1 stycznia 1997 r. wyłoniły się z powodu braku w tej sprawie przepisu przejściowego, który regulowałby status gruntów Zasobu Własności Rolnej Skarbu Państwa objętych w trwałe zagospodarowanie przed tą datą.