Wojewódzki Sąd Administracyjny w Opolu w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Marzena Łozowska Sędziowie Sędzia NSA Gerard Czech Sędzia WSA Aleksandra Sędkowska (spr.) po rozpoznaniu w trybie uproszczonym w dniu 11 września 2020 r. sprawy ze skargi Skarbu Państwa - Państwowego Gospodarstwa Leśnego Lasy Państwowe Nadleśnictwo Lądek Zdrój na decyzję Dyrektora Zarządu Zlewni w Nysie Państwowego Gospodarstwa Wodnego Wody Polskie z dnia 4 grudnia 2019 r., nr WR.ZUO.4.470.777.2019.OS.MR w przedmiocie określenia opłaty stałej za pobór wód powierzchniowych oddala skargę.
Przedmiotem skargi wniesionej przez Skarb Państwa Państwowe Gospodarstwo Leśne Nadleśnictwo Lądek Zdrój jest decyzja z dnia 4 grudnia 2019 r. Dyrektora Zarządu Zlewni w Nysie Państwowego Gospodarstwa Wodnego Wody Polskie (dalej jako: organ), którą organ ten, na podstawie przepisów art. 273 ust. 6 w zw. z art. 271 ust. 3, art. 14 ust. 2 i ust. 6 pkt 2 ustawy z dnia 20 lipca 2017 r. Prawo wodne (t.j. Dz. U. z 2018 r., poz. 2268 ze zm.) [dalej: "ustawa Prawo wodne", "upw"], art. 104 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2018 r., poz. 2096), [dalej: "kpa"] oraz art. 21 § 3 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. Ordynacja podatkowa (Dz.U. z 2018 r. poz. 800 ze zm.), [dalej także jako: "op"] w związku z art. 300 ust. 1 Prawa wodnego określił Nadleśnictwu Lądek Zdrój (dalej jako: "strona skarżąca", "Nadleśnictwo") za okres od 1 stycznia 2019 r. do 31 grudnia 2019 r. opłatę stałą w wysokości 23,00 zł za pobór wód powierzchniowych.
Powyższe rozstrzygnięcie zapadło w następującym stanie faktycznym i prawnym sprawy.
Informacją roczną z 4 października 2019 r. organ, na podstawie art. 271 ust. 1 Prawa wodnego oraz pozwolenia wodnoprawnego nr OŚR.6341.142.2011.ŚW7 ustalił stronie za okres: 1 stycznia 2019 r. - 31 grudnia 2019 r. opłatę stałą w wysokości 23,00 zł za pobór wód powierzchniowych. Opłata miała zostać uiszczona w czterech równych ratach kwartalnych.
W złożonej od powyższej informacji reklamacji strona podniosła, że opłata dotyczy zbiorników małej retencji, których rolą (zgodnie z operatem wodnoprawnym) jest retencjonowanie wody, uwilgotnienia przyległych terenów i ustanowienie rezerwuaru wody w okresach suchych. Zbiorniki znajdują się na terenie leśnym i służą nawadnianiu gruntów dla celów leśnych i z tych przyczyn na podstawie art. 270 ust. 2 upw nie podlegają opłacie stałej. Strona dodała, że ochrona przeciwpowodziowa oraz zapobieganie skutkom suszy stanowi wspomaganie organów ustawowo zobligowanych do wypełniania obowiązków nałożonych ustawą Prawo wodne (odpowiednio art. 163 i art. 186 ustawy Prawo wodne).
Następnie Nadleśnictwo dokonało w dniu 22 i w dniu 30 października zapłaty trzech rat, tj. za I, II i III kwartał z tytułu ustalonej opłaty stałej za okres od 1 stycznia 2019 r. do 31 grudnia 2019 r. w łącznej kwocie 17,25 zł.
Dyrektor Zarządu Zlewni w Nysie Państwowego Gospodarstwa Wodnego Wody Polskie nie uznał reklamacji i wskazaną na wstępie decyzją z 4 grudnia 2019 r. określił stronie za okres od 1 stycznia do 31 grudnia 2019 r. opłatę stałą w wysokości 23,00 zł za pobór wód powierzchniowych. Organ wskazał, że Nadleśnictwo korzysta z usług wodnych na podstawie pozwolenia wodnoprawnego wydanego przez Starostę Kłodzkiego nr OŚR.6341.142.2011.ŚW7 na pobór wód powierzchniowych co oznacza, że zgodnie z art. 268 ust. 1 pkt 1 upw obowiązane jest ponosić opłaty za usługi wodne.
Następnie wyjaśnił, że fakt naliczenia i wysokość opłaty stałej uzależniona jest od treści pozwolenia wodnoprawnego. Potrzeby nawadniania gruntów leśnych lub potrzeby związane z chowem i hodowlą ryb, które nie zostały wymienione w treści pozwolenia wodnoprawnego, nie korzystają ze zwolnienia przedmiotowego. Retencjonowanie wód gruntowych i powierzchniowych, zasilanie zasobów wód podziemnych, spowalnianie odpływu wód deszczowych nie stanowią bowiem egzemplifikacji celów, o których mowa w art. 270 ust. 2 ustawy Prawo wodne, a więc celów rolniczych lub leśnych na potrzeby nawadniania gruntów i upraw oraz na potrzeby chowu i hodowli ryb. Zdaniem organu, wskazywany przez stronę art. 270 ust. 2 Prawa wodnego nie dotyczy przedmiotowej sprawy, gdyż dyspozycja ujęta w tym artykule nie znajduje odzwierciedlenia w treści pozwolenia wodnoprawnego wydanego przez Starostę Kłodzkiego, które stanowiło podstawę przedmiotowej opłaty. Ponadto organ zwrócił uwagę, że w art. 34 pkt 12 upw wskazane zostało expressis verbis, że nawadnianie gruntów lub upraw wodami w ilości większej niż średniorocznie 5m3 na dobę stanowi "szczególne korzystanie z wód", tymczasem treść pozwolenia wodnoprawnego stanowiącego podstawę spornej opłaty wskazuje, że Nadleśnictwo korzysta z tzw. usług wodnych, o których mowa w art. 35 ust. 3 Prawa wodnego. Skutkuje to przyjęciem stanowiska, że art. 270 ust. 2 nie znajduje zastosowania w przedmiotowej sprawie.