Naczelny Sąd Administracyjny w Warszawie w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia NSA Zbigniew Rausz, Sędziowie NSA Witold Falczyński, Zygmunt Niewiadomski (spr.), Protokolant Dorota Korybut - Orłowska, po rozpoznaniu w dniu 1 grudnia 2005 roku na rozprawie w Izbie Ogólnoadministracyjnej skargi kasacyjnej Ministra Środowiska od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie z dnia 3 listopada 2004r., sygn. akt 6 II SA 3525/03 w sprawie ze skargi J. P. na decyzję Ministra Środowiska z dnia [...], nr [...] w przedmiocie umorzenia postępowania odwoławczego w sprawie zmiany przeznaczenia gruntów leśnych oddala skargę kasacyjną
Wyrokiem z dnia 3 listopada 2004 r., sygn. akt 6 II SA 3525/03 Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie uwzględnił skargę J. P. i uchylił zaskarżoną decyzję Ministra Środowiska z dnia [...], nr [...] w przedmiocie umorzenia postępowania odwoławczego w sprawie zmiany przeznaczenia gruntów leśnych.
Jak wynika z akt administracyjnych Wójt Gminy [...] wnioskiem z dnia 14 sierpnia 2002 r., sporządzonym na podstawie art. 7 ust. 1 i 2 pkt 5 ustawy z dnia 3 lutego 1995 r. o ochronie gruntów rolnych i leśnych (Dz.U. Nr 16, poz. 78 ze zm.) zwrócił się do Wojewody [...] o wyrażenie zgody na zmianę przeznaczenia na cele nieleśne gruntów leśnych o łącznej powierzchni 58,0646 ha - na cele zabudowy nieleśne.
Pismem z dnia 15 października 2002 r. [...] Izba Rolnicza wyraziła pozytywną opinię o zmianach przeznaczenia gruntów przedstawionych w powyższym wniosku.
Decyzją Wojewody [...] z dnia [...], Nr [...] wyrażono zgodę na przeznaczenie w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego gminy [...] 5,1700 ha gruntów leśnych nie stanowiących własności Skarbu Państwa na cele nieleśne - zabudowa mieszkaniowa jednorodzinna (M), komunikacja (KS, KDP, KDG, KS, KDW). Jednocześnie odmówiono wyrażenia zgody na przeznaczenie w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego 52,8879 ha gruntów leśnych nie stanowiących własności Skarbu Państwa na cele nieleśne - zabudowa letniskowa (ML), tereny zainwestowania wiejskiego z funkcją rolniczą (ROM), tereny usług (U), tereny usług sportu i rekreacji (US), tereny działalności gospodarczej bez prawa zabudowy mieszkaniowej (G).
Powyższa decyzja została doręczona wyłącznie Wójtowi Gminy [...], który złożył od niej odwołanie. Poza tym podmiotem odwołania od tej decyzji złożyło jeszcze 38 podmiotów - osób fizycznych i prawnych. Odwołania te zostały potraktowane odrębnie, w ten sposób, że uwzględniając odwołanie Wójta Gminy [...], Minister Środowiska decyzją z dnia [...] uchylił zaskarżoną decyzję w całości i przekazał sprawę do ponownego rozpatrzenia organowi I instancji. Po ponownym rozpatrzeniu sprawy Wojewoda wyraził zgodę na zmianę przeznaczenia 6,2259 ha gruntów leśnych na cele nieleśne - zabudowę mieszkaniową jednorodzinną (M) i komunikację (KD, KDP, KDG, KS, KDW).
Odwołania osób fizycznych zostały natomiast załatwione decyzją Ministra Środowiska z dnia [...], Nr [...] wydaną na podstawie art. 138 § 1 pkt 3 Kodeksu postępowania administracyjnego w zw. z art. 7 ust. 1 ustawy o ochronie gruntów rolnych i leśnych. W decyzji umarzającej postępowanie odwoławcze stwierdzono, że właściciele działek objętych wnioskiem zarządu gminy, nie mają przymiotu stron w postępowaniu administracyjnym w sprawie o wyrażenie zgody na przeznaczenie w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego gruntów leśnych na cele budownictwa jednorodzinnego.
Skargę na tę ostatnią decyzję złożył jeden ze współwłaścicieli działek leśnych w gminie [...] objętych wnioskiem o zmianę ich przeznaczenia na cele nieleśne - J. P.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie uwzględnił skargę, dochodząc do przekonania, że w zaskarżonej decyzji Ministra całkowicie pominięto okoliczności faktyczne i prawne. Rozstrzygnięcie organu oparte zostało na tezie, że właściciele działek objętych wnioskiem zarządu gminy o zmianę przeznaczenia gruntów, nie mają przymiotu stron w postępowaniu administracyjnym. Sąd stwierdził, że postępowanie w sprawie zmiany przeznaczenia gruntów rolnych i leśnych na cele nierolnicze i nieleśne jest ściśle związane samą instytucją planowania przestrzennego i procedurą sporządzania miejscowych planów zagospodarowania przestrzennego. Wynika to z brzmienia art. 7 ust. 1 ustawy o ochronie gruntów rolnych i leśnych, zgodnie z którym przeznaczenia gruntów rolnych i leśnych na cele nierolnicze i nieleśne, dokonuje się w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego. Jakkolwiek postępowanie o wyrażenie zgody na zmianę przeznaczenia gruntów leśnych na cele nieleśne wymaga uprzednio wyrażenia przez właściwy organ zgody w formie decyzji administracyjnej i postępowanie to może być wszczęte na wniosek organu wykonawczego gminy, to jednak przymiot strony w tym postępowaniu mają także właściciele poszczególnych działek wchodzących w skład spornego obszaru, gdyż dotyczy to ich interesu prawnego związanego z wykonywaniem prawa własności nieruchomości. Brak uprawnienia do wszczęcia postępowania w sprawie zmiany przeznaczenia gruntów leśnych na cele nieleśne sam w sobie nie przesądza o braku przymiotu strony w tym postępowaniu.