1. Zamieszczone w art. 69 ust. 2 ustawy z dnia 28 grudnia 1989 r. - Prawo celne /Dz.U. nr 75 poz. 445 ze zm./ sformułowanie "jeżeli od dnia odprawy celnej nie minęło więcej niż 12 miesięcy" stanowi powtórzenie jednego z warunków przewidzianych w art. 20 prawa celnego, a nie zakreślenie terminu do złożenia wniosku o zwrot cła.
2. Z wnioskiem o zwrot cła strona może wystąpić w każdym czasie, a o skuteczności tego wniosku decydować będzie spełnienie warunków określonych w art. 20 ust. 1 i 2 pkt 2 prawa celnego.
Naczelny Sąd Administracyjny uznał zasadność skargi Agaty G. na decyzję Prezesa Głównego Urzędu Ceł z dnia 16 lutego 1994 r. w przedmiocie odmowy zwrotu cła i na podstawie art. 207 par. 2 pkt 1 i 3 Kpa uchylił zaskarżoną decyzję, a także - zgodnie z art. 208 Kpa - zasądził od Prezesa Głównego Urzędu Ceł sto siedemdziesiąt trzy złote siedemdziesiąt groszy tytułem zwrotu kosztów postępowania na rzecz skarżącej.
Decyzją z dnia 4 sierpnia 1993 r. Dyrektor Urzędu Celnego w W., po rozpatrzeniu wniosku Agaty G. - właścicielki hurtowni "A." w G. - odmówił zwrotu cła za materiały odprawione w przywozie jednolitym dokumentem administracyjnym SAD nr 140300/005818 z dnia 3 czerwca 1992 r. oraz uznania, iż w sprawie nastąpił powrotny wywóz, poza obrotem czasowym, tych materiałów. Jako podstawę prawną decyzji powołał art. 20 i 69 prawa celnego, a w uzasadnieniu decyzji stwierdził, że podczas odprawy celnej w wywozie nie ustalono tożsamości towaru z towarem uprzednio importowanym ze względu na "brak trwałych znaków identyfikacyjnych na materiałach, które są towarem masowym".
Od powyższej decyzji odwołała się Agata G. Domagając się uchylenia tej decyzji, podniosła, że "towar wysłany z jej hurtowni w dniu 19.05.1993 r. był tym samym, który został dostarczony w dniu 2.06.1992 r. Jego tożsamość można stwierdzić na podstawie dokumentów SAD, w których wyszczególniony jest rodzaj i ilość towaru, przy uwzględnieniu uwidocznionych w księdze przychodów i rozchodów, popartych rachunkami, ilości sprzedanych tego towaru".
Decyzją z dnia 16 lutego 1994 r. Prezes Głównego Urzędu Ceł, po rozpoznaniu odwołania, utrzymał zaskarżoną decyzję w mocy. W uzasadnieniu swego stanowiska podał, że "zawarte w kwestionowanej decyzji rozstrzygnięcie jest zgodne z postanowieniami art. 69 ust. 2 cyt. wyżej ustawy. Stosownie do tego przepisu zwrotu cła dokonuje się na pisemny wniosek podmiotu, który uprzednio dokonał obrotu z zagranicą towarem będącym przedmiotem pierwotnego wywozu, jeżeli od dnia odprawy pierwotnej nie minęło więcej niż 12 miesięcy. W przedmiotowej sprawie odprawa celna w przywozie miała miejsce w dniu 3.06.1992 r., natomiast wniosek o zwrot cła złożony został w urzędzie celnym 8.07.1993 r., a więc po upływie 12 miesięcy od dnia dokonania odprawy pierwotnej, czyli nie został spełniony warunek przewidziany w art. 69 ust. 2 prawa celnego".
Na powyższą decyzję skargę do Naczelnego Sądu Administracyjnego wniosła Agata G. - właścicielka hurtowni "A.". Domagając się uchylenia decyzji, skarżąca podniosła, że podstawę prawną decyzji stanowi art. 20 ust. 2 prawa celnego. Przepis ten uzależnia zwrot cła od daty przywozu towaru /tzw. daty pierwotnej odprawy celnej/ i daty wywozu towaru, a nie od daty zgłoszenia wniosku o zwrot cła. "Wymóg złożenia wniosku w nieprzekraczalnym terminie 12 miesięcy nie jest ustawowy i nie może stanowić podstawy prawnej do wydania decyzji negatywnej".
W odpowiedzi na skargę organ odwoławczy wniósł o jej oddalenie, podtrzymując argumenty zawarte w zaskarżonej decyzji.
Naczelny Sąd Administracyjny zważył, co następuje:
Skarga zasługuje na uwzględnienie.
Materialnoprawną podstawę decyzji stanowi art. 20 ust. 1 i 2 pkt 2 ustawy z dnia 28 grudnia 1989 r. - Prawo celne /Dz.U. nr 75 poz. 445 ze zm./. Z treści tego przepisu wynika, że podmiotowi, który uprzednio dokonał przywozu z zagranicy towaru będącego przedmiotem powrotnego wywozu, zwraca się 50 procent pobranego cła, jeżeli powrotny wywóz następuje w okresie 6-12 miesięcy od daty dokonania odprawy celnej pierwotnej i jeżeli tożsamość towaru została ustalona w sposób nie budzący wątpliwości na podstawie przedstawionych dokumentów odprawy celnej.